研究 | 元宇宙背景下传媒业发展的机遇与挑战

来源：光明日报

作者：方立明，系中国报业全媒体发展研究中心主任。

图片来源：由无界版图 AI 工具生成

从2021年3月游戏公司Roblox作为“元宇宙第一股”在美国纳斯达克成功上市，到同年10月社交媒体Facebook为力拓元宇宙而更名为Meta，各大资本的纷纷布局令元宇宙这一概念出现在大众视野并迅速火爆起来，2021年也随之被称为“元宇宙元年”。

虚拟现实、区块链、人工智能、可穿戴设备等底层技术日益发展成熟，移动互联网红利逐渐消退后经济社会对新兴赛道的需求急迫，加之疫情时期社会虚拟化的加速发展，种种原因推动着元宇宙时代正以加速度向我们走来。在这样的背景之下，对传媒业的发展做出前瞻性的审视，有利于传媒业更好地把握时代，发挥其社会功能。

一、元宇宙的概念及特点

关于元宇宙的概念、内涵及特点，学界业界都有诸多讨论。可以预见的是，其在时空、虚实方面的特性必将给传媒业发展带来巨大影响。

1．元宇宙的概念。“元宇宙”作为舶来品，是由“Metaverse”翻译而来。“Metaverse”为“Meta”（超越）与“Verse”（宇宙）的组合，按字面意思来看含有“超越现实的宇宙”之意。这一词最早出现于1992年尼尔·斯蒂芬森所著的科幻小说《Snow Crash》（雪崩）之中，描绘的是一个脱胎于现实世界、通过公共接口便能以虚拟身份进入的平行宇宙。而在此之前，著名科学家钱学森在1990年致汪成为的手稿里就曾出现“Virtual Reality”，在信中他表示喜欢将其翻译为别具中国味的“灵境”，认为它将大大拓展人脑，引发足以震撼世界的变革，该想法可以称之为元宇宙在中国的萌芽。

目前，元宇宙尚且没有统一的定义。维基百科将元宇宙定义为一个“集体虚拟共享空间”（Collective Virtual Shared Space），包括“虚拟世界、增强现实和互联网的总和”；Facebook创始人扎克伯格称元宇宙为拥有超强沉浸感的“具身的互联网”（Embodied Internet）；国内学者喻国明认为元宇宙是一个“虚拟与现实高度互通且由闭环经济体构造的开源平台”，其六大支撑技术分别为区块链技术、交互技术、电子游戏技术、人工智能技术、网络及运算技术、物联网技术；朱嘉明则把元宇宙看作是参照现实世界却又独立于现实世界的虚拟世界。由此，我们可以认为，元宇宙是依托VR、AR、MR、区块链、物联网等多种技术所构建的与现实世界融合共生或将独立于现实世界的虚拟空间，现实人类以“虚拟人”的形式生活在此空间中。

2．元宇宙的特点。综合分析元宇宙的内涵，可以发现其具备四方面特征。

一是时空拓展性。时间与空间在元宇宙里都是由数据组成的。元宇宙将重新定义过去与未来、远方与近处，打破时间的线性与空间的有限性，令时间和空间呈现出无期限、无边际、无限拓展的特点。人类通过数字化身“虚拟人”进入元宇宙这一虚拟空间时，将完全摆脱与物理世界的时空障碍，带来超越现实感知的全新体验。

二是开放参与性。依托于自由且开放的源代码、支持互操作性的网络协议，元宇宙承载起一个可根据用户自由意志进行创新创造的开放性生态。人人都是参与者、创作者，都可以自主建造元宇宙的模组，并且在平台里实现不同端口的协同互联。

三是虚实相融性。清华大学新媒体研究中心发布的《元宇宙发展研究报告2.0版》指出，标准的元宇宙构建步骤包括数字孪生、虚拟原生、虚实共生、虚实联动四个阶段。随着VR、AR、MR、3D还原等技术与设备的迭代升级，元宇宙空间将会从现实世界的镜像，发展至现实与虚拟信息融合、相互共生、联动交互的阶段。无论是视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉等感官体验的高度联动，还是经济文化系统的密切融合，都会打破现实与虚拟的壁垒，让用户进入到一个难以分辨的虚实相融的沉浸式环境。

四是经济增值性。得益于区块链技术，元宇宙拥有独立、全面、持续的经济系统，“虚拟人”通过价值创造实现经济增值。一方面是在元宇宙的独立空间里实现经济系统的自循环，得到虚拟经济的收益；另一方面是在元宇宙与现实世界的互动中进行资产的流通变现，从而获得真实经济的收益。可以说，经济增值性为元宇宙的持续发展提供了源源不断的动力。

二、元宇宙为传媒业带来的机遇

区块链、虚拟现实、人工智能等技术潜入我们生活的同时，也改变了新闻业。在传统媒体面临渠道失灵、用户流失、影响力衰退等问题的今天，元宇宙的萌芽将给传媒业带来新的生机。媒体要承担好职责使命，必须跟得上大局要求、跟得上受众变化、跟得上技术进步。元宇宙带来的新技术、新理念的运用，不仅会重新激活传媒生产力，强化传播效果，还将重构传统传媒业的盈利模式，带来新的利润增长点。